Burg Karlstein
Eine Touristendominante, die fast die ganze Welt kennt, das ist Karlstein. Die majestätische Burg, die im Mittelalter von Karl IV. erbaut wurde, erhielt ihre heutige ikonische Form während des Umbaus Ende des 19. Jahrhunderts.
Der Bau der Burg begann im Jahre 1348 im Auftrag des böhmischen Königs und römischen Kaisers Karl IV. Der Standort wurde in der Nähe von Prag auf einem Kalkfelsvorsprung im Herzen des Böhmischen Karstes gewählt, der sich unweit der Mündung eines tiefen Tals in die Beraun-Aue (Berounka) befand. Die erste Bauetappe der Burg wurde wahrscheinlich bereits 1355 abgeschlossen, seit dieser Zeit bewohnte der Kaiser selbst die Burg und kümmerte sich um die weiteren Bauarbeiten und die Ausschmückung der Innenräume, insbesondere der Burgkapellen. Die Burg wurde 10 Jahre später vollendet, als die Kapelle des Hl. Kreuzes im Großen Turm eingeweiht wurde.
Die bekannte gotische Burg wurde von Karl IV. allmählich als eine Stelle zur Aufbewahrung königlicher Schätze, insbesondere Sammlungen heiliger Reliquien und kaiserlicher Kronjuwelen, gebaut. Als Hauptschatzkammer und als Ort der Ehrung des christlichen Glaubens wurde die Kapelle des Hl. Kreuzes bestimmt, die im Hauptturm als sicherster Ort in der Burg eingerichtet wurde. Die Kammer war mit 130 Tafelbildern mit Juwelen und Gold geschmückt. Auf den Gemälden sind Heilige gemalt, die den königlichen Schatz bewachen sollten. 129 dieser Gemälde sind bis heute erhalten.
Während der Hussitenkriege zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurden auch die böhmischen Kronjuwelen nach Karlstein gebracht, die dort mit kurzen Unterbrechungen fast 200 Jahre bis zum Ständeaufstand 1619 verblieben.
Die Burg wurde in der Vergangenheit mehrmals baulich verändert. Kurz nach ihrer Entstehung erfolgten 1480 spätgotische Umbauten, Mitte des 16. Jahrhunderts auf Wunsch von Kaiser Rudolf II. selbst Renaissancebauten. Die grundlegendsten von ihnen fanden jedoch erst im 19. Jahrhundert statt. Nach den Plänen des bekannten Architekten Josef Mocker wurde die Burg im Geiste des Purismus, d.h. in die ursprüngliche gotische Form im Konzept des späten 19. Jahrhunderts umgebaut.
Derzeit ist die Burg das ganze Jahr über im Rahmen mehrerer Besichtigungstouren zugänglich. Zu den am meisten bewunderten Kostbarkeiten, die im Rahmen der Besichtigungen gesehen werden können, zählen die Kapelle des Hl. Kreuzes, die originale Wandausschmückung aus dem 14. Jahrhundert, die größte Porträtgalerie böhmischer Herrscher und eine ausgestellte Replik der St.-Wenzels-Krone.
